<aside> 📗 Résumé

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Jamais Alfred Nakache, enfant juif de Constantine, n’aurait imaginé défendre un jour les couleurs de la France aux Jeux olympiques de Berlin, en 1936. Ni décrocher le record du monde du 200 mètres brasse papillon en 1941, sous le régime du maréchal Pétain. À force de volonté, armé d’un invincible sourire, il s’est hissé au sommet des podiums.

Mais, lors des championnats de 1943, le voilà interdit de bassin. En décembre de la même année, « le poisson », comme on le surnomme, est arrêté, puis déporté à Auschwitz. Il y bravera ses gardiens en allant nager, au péril de sa vie, dans des réserves d’eau à l’autre bout du camp. Sans savoir s’il reverra un jour sa femme et sa fille, dont il a été séparé, sur le quai, à l’arrivée du convoi 66.

Ce héros oublié revit dans ce roman vrai mettant en scène un gamin qui avait peur de l’eau et aura pratiqué son sport jusqu’en enfer.

<aside> 🤔 Avis

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Je ne connaissais absolument pas l'histoire (ni même de nom) ce nageur au parcours des plus impressionnants et ce fut réellement un pur plaisir de le découvrir. Ce livre est marqué par l'amour du sport que porte le personnage, il est vu au début comme une passion, une façon de repousser ses limites puis au fur et à mesure, comme un refuge, une manière de résister. C'est cette forme de résistance silencieuse qui m'a le plus ému.

On va alterner entre l'avant-guerre et la guerre, c'est une douce descente aux enfers, l'instauration du climat de peur, la haine qui nourrit les coeurs et la persévérance de la vie. C'est à la fois émouvant, révoltant, plein d'humanité et d'inhumanité (typiquement, la scène du convoi des bébés). Il est triste de voir encore aujourd'hui que la haine des coeurs ne s'est pas tari et que le racisme et la xénophobie sont encore bien présents, à croire que les leçons du passé ne sont pas assez équivoques.

La fin de ce livre est tout simplement déchirante et bouleversante, d'un côté je suis anéantie mais, de l'autre cette force et le courage d'Alfred Nakache a pour se relever fait force d'admiration.

Les témoignages sur Alfred Nakache m'ont impressionnée, que ça soit sur sa force physique, ses exploits sportifs ou sur sa force de caractère. La force qu'il a eu de continuer malgré les épreuves est tout bonnement extraordinaire. Par ailleurs, on a plein de références bibliographiques des personnages rencontrés et sur le contexte historique en Europe à cette époque, c'est très instructif.

Pour conclure, un livre plein d'humanité et plein d'amour pour le sport. Un destin exceptionnel dans un contexte terrifiant.

Je quitte le sport, non parce que je ne l'aime plus, mais parce que je ne veux pas, un jour, risquer de ne plus l'aimer.

<aside> 📢 Update

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